“你把这孩子抱去，为我奶他，我必给你工价。” 出埃及记 2:9
这些话是法老的女儿对摩西的母亲说的。至于这些话的来龙去脉，几乎无需赘述。不用说，这位以色列未来的领袖出生后不久，他的父母就迫于埃及国王的残忍，将他遗弃在尼罗河畔的芦苇箱里。就在这种情形下，他被法老的女儿发现了。他婴儿的哭声强烈地激起了她的同情，以至于她决定不仅将他从水葬中救出，还收养他并像对待自己的孩子一样教育他。他的姐姐米里暗，一直远远地注视着他的命运，此刻却像一个完全不了解他暴露情况的人一样走上前来，在听到公主的决定后，主动提出找一位希伯来女子照顾他，直到他长大到可以出现在她父亲的宫廷。公主接受了这个提议，她立即去叫来孩子的母亲，公主将他托付给她照顾，正如我们经文中所说：“你把这孩子抱去，为我抚养他，我必给你工价。”
我的朋友们，神也用类似的语言称呼父母。对于每一个被他赐予孩子祝福的人，他在圣经中并通过他的护理之声说道：“你把这孩子抱去，为我教育他，我必给你工价。”因此，从这段经文中，我们可以借此机会来说明为神教育孩子的含义。
“为神教育孩子1”
首先意味着要真心实意地、由衷地确信他们是他的财产，是他的孩子，而不是我们的
他将他们暂时托付给我们照顾，仅仅是为了教育，就像我们将孩子交给人类教师照顾也是出于同样的目的一样。无论我们多么用心地教育孩子，除非我们[相信]他们是他的，否则我们不能说我们是为神而教育他们；因为如果我们[相信]他们完全属于我们，我们就应该而且必须为自己而不是为他而教育他们。知道他们是他的，就意味着感受到一种真诚而有效的确信（cordial, operative conviction）2，他拥有至高无上的权利，可以随心所欲地处置他们，并在他认为合适的时候将他们从我们身边带走。他们是他的，并且他拥有这项权利，这从受默示的圣作中无数的段落中可以明显看出圣经告诉我们，上帝是我们身体的创造者，也是我们灵魂的父，我们都是他的子孙，因此，我们并非属于我们自己，而是属于他的。圣经也告诉我们，正如父母的灵魂属于他，儿女的灵魂也属于他。上帝曾一次又一次严厉地责备和警告犹太人，因为他们将他的儿女献给摩洛，将火献祭（结16:20-21）。然而，尽管这些经文清晰明了，却很少有父母真正感受到它们的力量。很少有父母真正意识到自己和孩子是上帝的绝对财产，他们只是儿女的养父母，他们为孩子所做的一切，都是或应该都是为上帝而行。但显然，他们必须先感受到这一点，才能为神养育孩子；因为他们怎能为一个他们不了解其存在、不承认其权利、不爱其品格的人而教育孩子呢？
与此密切相关的是，为神教育孩子所隐含的第二件事——即真诚而庄严地将他们奉献或降服于神，让他们永远属于他
我们已经表明，他们是他的财产，而不是我们的。将他们奉献给他，无非是明确承认这个真理，或者承认我们把他们完全视为他的，并且我们毫无保留地将他们永远交托给他……如果我们拒绝把他们交给上帝，我们怎么能说我们是为上帝教育他们呢？
第三，如果我们要为神教育孩子，我们必须出于正确的动机为他们做一切
圣经几乎唯一允许的正确动机是对上帝荣耀的尊重和无私地促进荣耀的愿望；他们认为，任何不源于此的举动都不是真正为上帝做的。没有这一点，无论我们多么堪称典范，我们都只会为自己结出果实，与空洞的葡萄树无异。因此，如果我们要为上帝而不是为自己教育孩子，我们在教育孩子时必须受这种动机的支配。在我们为他们付出的一切操心、劳作和苦难中，对神圣荣耀的尊重必须是推动我们的主要动力。如果我们仅仅出于父母之爱而行动，那么我们行事的原则并不比我们周围那些非理性的动物更高尚；它们中的许多动物显然对自己后代的爱并不亚于我们为了自己后代的福祉而愿意冒着危险、辛劳和苦难去促进他们的幸福。但是，如果父母之爱能够因上帝的恩典而圣化（sanctified），父母之责能够因增进上帝的荣耀而圣化，那么我们就超越了非理性的世界，达到了我们应有的地位，可以说我们是在为上帝而教育我们的孩子。朋友们，由此我们可以看出，当真正的宗教在心中占据主导地位时，它会使一切圣化。[它]使即使是生活中最普通的行为也能被上帝接受，并赋予它们尊严和重要性，而这些尊严和重要性是它们自身所不配拥有的……因此，对子女的照顾和教育，无论有些人认为它多么微不足道，都应该从对神圣荣耀的尊重出发来关注。当做到这一点时，它就成为真正宗教的重要组成部分。
第四，如果我们要为神教育孩子，就必须教育他们侍奉他
我们前面提到的三个细节主要指的是我们自己和我们的动机。但这与我们的孩子本身有更直接的关系……为了使你们有资格教导和预备你们的孩子侍奉上帝，你们[必须]勤奋研读他的话语，以确定他对他们的要求，并经常祈求圣灵的帮助，为他们和你们自己……你们要小心谨慎，避免说或做任何可能直接或间接导致他们认为宗教是次要的事情。相反，你们要不断努力让他们坚信，你们认为宗教是人生的伟大事业，上帝的恩惠是唯一合适的追求目标，来世享受他是唯一的幸福，而其他一切，无论在其他方面多么重要，都相对而言无关紧要。
BRINGING UP CHILDREN FOR GOD 摘自《爱德华·佩森全集》第三卷《为上帝而教育的儿童》，斯普林克尔出版社重印。From “Children to Be Educated for God” in The Complete Works of Edward Payson, Vol. III, reprinted by Sprinkle Publications.
爱德华·佩森（Edward Payson 1783-1827）：出生于美国新罕布什尔州林奇（Rindge, NH）。是美国第二次大觉醒时期的一位美国公理会牧师。佩森于1803年毕业于哈佛大学，后成为缅因州波特兰市一所学校的校长。1807年，他成为波特兰公理会教堂的副牧师。四年后，佩森成为该教堂的主任牧师，直至1827年10月22日去世。
《合乎圣经的子女养育》｜目录
为神教育孩子｜爱德华·佩森 (1783-1827)
养育与劝诫｜钟马田 (1899-1981)
父母的主要义务｜J. C. 莱尔 (1816-1900)
教导孩子认识神｜菲利普·多德里奇（1702-1751）
平衡管教的艺术｜钟马田 (1899-1981)
教导孩子品格｜菲利普·多德里奇（1702-1751）
为基督养育子女的主要障碍｜约翰·安吉尔·詹姆斯 (1785-1859)
不敬虔子女的灾难｜爱德华·劳伦斯 (1623-1695)
为不敬虔的孩子而哀恸的指导｜爱德华·劳伦斯 (1623-1695)
向世界作见证的独特机会｜钟马田（1899-1981）
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